L’histoire du Gunpla (1ère partie) - Les années 80 : naissance et avènement du Gunpla

Cette gamme est composée de 18 modèles au 1/144 et d'un modèle au 1/100,  technologiquement similaires à la gamme Z Gundam. Huit d'entre eux sont toutefois des extensions de modèles existant dans les gammes précédentes, avec juste une grappe en plus contenant les nouvelles pièces : le Gaz-R & L est un Galbaldy Bêta modifiés (Z-Gundam), le Eye-Zack un est Hizack modifié (Z-Gundam), le Regelg, le Desert Zaku et le Zaku Mariner sont des MSV modifiés (respectivement Zaku High Mobility, Desert Zaku et Marine Zaku), le Dowadge est un vénérable Dom modifié » (MS Gundam !).

Au 1/144, 5 modèles sont transformables, mais seul le ZZ Gundam 1/100 possède la désignation « full action ». En effet, il peut se transformer dans n'importe lequel des deux modes du ZZ Gundam : Mobile Suit (robot), G-fortress (avion) et mode séparé : Core Top, Core Base et Core Fighter. Il possède en outre quelques pièces en métal. Cette fois-ci, le design souffre moins et reste relativement proche de l'original.

Notons au passage que le kit du Dowadge (en août 1986) est le premier kit Gundam au 1/144 à avoir des doigts articulées (en fait seul l'index et le groupe majeur+annulaire+auriculaire sont articulés). Les sept kits suivants seront pourvus de ce même attribut.

Avec cette gamme, on assiste à un net recul de la variété : 9 modèles de l'anime manquent à l'appel, alors que 4 manquaient pour Z Gundam et aucun pour MS Gundam. Bandai décide peu à peu d'abandonner les méchas limités à de brèves apparitions dans la série.

Légende : (T) = transformable 

ZZ Gundam 1/144 : MSZ-010 ZZ Gundam, AMX-006 Gaza D (T), AMX-008 Ga-Zowmn (T), AMX-01X Jamru Fin (T), AMX-102 Zssa (T), AMX-107 Bawoo (T), AMX-101 Galluss-J, AMX-104 R-Jarja, AMX-103 Hamma Hamma, AMX-011 Zaku III, AMX-014 Dooben Wolf, AMX-009 Dreissen, AMX-117R/L Gaz-R/Gaz-L, RMS-119 EWAC Zack, MS-09G Dowadge, MS-14J Regelg, MS-06D Desert Zaku, RMS-192M Zaku Mariner 

ZZ Gundam 1/100 : MSZ-010 ZZ Gundam (T)

Mesurant entre 5 et 8 cm, les SD Gundam sont des versions Super Deformed (petit et mignon) de Gundams déjà connus ou de nouvelles versions fantaisistes. En effet si la gamme a débuté avec des versions SD de Mobile Suits connus et équipés d'armes à ressort, la gamme a rapidement pris un tournant beaucoup plus délirant avec des Gundam samourais inspirés du manga Plamokyo Shiro, des Gundam chevaliers, et j'en passe. Cette gamme, qui continue encore aujourd'hui, compte plus de 300 modèles et alterne les SD de MS connus et les SD totalement fantaisiste.

Pour commémorer les 20 ans de la gamme, Bandai sort en 2007 une nouvelle série : BB Senshi Sengoku-den, présentant de nouveaux SD Gundam Samourais.

Cette gamme éditée à la suite de la publication du roman-photo « Gundam Sentinel » dans le magazine Model Graphix est composée de 5 modèles uniquement au 1/144. Le modèle le plus remarqué de la série est le Zeta Plus C1, premier Zeta à être transformable au 1/144 (précisons tout de même que le Zeta Plus C1 est une variatyion du Zeta). Son design sera le point de départ de la physionomie des versions actuelles du Zeta Gundam.

Les trois versions du S Gundam utilisent le System Injection qui permet de mouler les grappes en plusieurs couleurs. Contrairement au système Iro-Pla qui est celui aujourd'hui utilisé, le System Injection permet de mouler plusieurs couleurs sur une même pièce. Cette particularité n'est toutefois pas mise à profit sur les S Gundam. Curieusement, cette gamme n'intègre pas les doigts articulés. 

Légende : (T) = transformable, (SI) = System Injection 

Gundam Sentinel 1/144 : MSA-0011 S Gundam (SI), MSA-0011[Bst] S Gundam Booster mode (SI), MSA-0011[Ex] Ex-S Gundam (SI), FA-010-B Full Armor ZZ Gundam, MSZ-006C1 Zeta PlusC1 (T)

Un modèle au 1/100, 8 au 1/144 et un Mobile Armor au 1/550 composent la gamme CCA. Première gamme de maquettes Gundam à ne pas nécessiter de colle et à réintroduire les grappes multi couleurs depuis 1983 (les 3 versions de S Gundam étant sorties fin 1988 donc postèrieurement aux premiers modèles CCA) ! Si la plupart des pièces sont simplement à encliqueter les unes aux autres, certains modèles voient leurs parties clés maintenues par des vis. Il est à noter que le Nu Gundam 1/100 est l'un des rares kits anciens à posséder certaines pièces et articulations en métal. Il porte en outre la mention "Full Action".

Là encore, on retrouve le système des doigts articulés, étrenné avec la gamme Gundam ZZ. Petit bémol pour les maquettistes chevronnés : d'horribles autocollants viennent remplacer les décalcomanies utilisées jusque là. Ils servent notamment  à compléter la décoration des parties qui ne sont pas moulées dans la couleur adéquate (système que l'on retrouve encore sur les modèles actuels). On notera aussi l'évolution des polycaps, plus petits et bien mieux conçus.

Côté diversité, un seul modèle, le Hobby Hizack, manque à l'appel. 

Légende : (T) = transformable, (SI) = System Injection 

CCA 1/144 : RX-93 v Gundam (SI), RX-93 v Gundam Fin Fannel equipment type (SI), RGZ-91 Re-GZ (SI), RGM-89 Jegan, MSN-04 Sazabi, AMS-119 Geara Doga, MSN-03 Gyunei's Jagd Doga (SI), MSN-03  Quess's Jagd Doga (SI) 

CCA 1/100 : RX-93 v Gundam Fin Fannel equipment type (SI) 

CCA 1/550 : NZ-333 Alpha-Azieru (T)

La gamme War in the Pocket comporte 9 modèles 1/144, tous à cliquer. Le Z'Gock E et le Gundam NT-1 disposent du moulage en multi-couleurs Iro-Pla. Le NT-1 dispose en outre d'une armure amovible. La plupart des autres kits sont moulés en 3 couleurs ou plus sur des grappes séparées et possèdent des pièces transparentes.

Si, là encore, on perd les doigts articulés, on remarquera une nouvelle innovation : chaque maquette possède des polycaps qui lui sont propres et qui sont différents des autres kits !

La diversité, en revanche, n'est pas tout à fait au rendez-vous : 3 Mobile Suit manquent à l'appel (GM Sniper II, GM Cold Type, Guncannon Massproduction Type), mais sont édités sous forme de Garage kits (kits de conversion ou de kit en résine), dont le marché est alors en plein essor. 

War in the Pocket 1/144 : RX-78NT-1 Gundam NT-1, RGM-79G GM-Command, RGM-79GS GM Command Space type, MS-18E Kämpfer, MS-06FZ Zaku-FZ, MSM-07/E Zugock E, MSM-03/C Hygog, MS-09RII Rick-Dom II, MS-14JG Gelgoog J

Voilà pour ce tour d'horizon de la production de maquettes Gundam durant les années 80.

Prochaine étape du voyage : les années 90, l'âge de la diversité et des innovations technologiques , avec l'apparition des grades (High Grade, Master Grade, Perfect Grade).

Bibliographie
Gundam Plastic Model Catalogue 2007 - éd. Mediaworks - 2800 JPY
Gundam Official Guide - Mark Simmons et Benjamin Wright, éd. Animerica - 12.95$